Cóctel Champagne Cocktail
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Categoría: Contemporary Classics
Tipología: All Day Cocktail
Técnica: Build (directamente en la copa)
Ingredientes
| Oz | Cl | Ingrediente |
|---|---|---|
| 3 oz aprox. | 9 cl | Champagne bien frío |
| ⅓ oz aprox. | 1 cl | Cognac |
| — | 2 golpes | Angostura Bitters |
| — | 1 pieza | Terrón de azúcar |
Opcional según la IBA: unas gotas de Grand Marnier.
Preparación
Colocar un terrón de azúcar en una copa grande para Champagne y añadir dos golpes de Angostura Bitters. Agregar el Cognac y completar lentamente con el Champagne bien frío, procurando conservar sus burbujas.
Decorar con una piel de naranja y una cereza al marrasquino.
Historia del Champagne Cocktail
Hay cócteles que necesitan una larga lista de ingredientes para llamar la atención. El Champagne Cocktail, en cambio, lleva más de siglo y medio demostrando que unas pocas cosas bien combinadas pueden ser suficientes.
Su historia empieza mucho antes de los bares de hotel del siglo XX. De hecho, una de las referencias escritas más antiguas que conocemos aparece en el libro Panama in 1855, del escritor Robert Tomes, publicado en 1855.
Tomes describe una bebida que se preparaba con Champagne, azúcar, bitters y hielo. El relato es especialmente interesante porque nos confirma que la idea ya existía a mediados del siglo XIX, aunque no sabemos quién la inventó ni en qué bar se sirvió por primera vez.
Jerry Thomas y la receta de 1862
Unos años después encontramos otra referencia fundamental. En 1862, el famoso bartender Jerry Thomas incluyó el Champagne Cocktail en su libro How to Mix Drinks, or The Bon-Vivant's Companion, una de las obras más importantes de la historia de la coctelería.
La receta de Thomas era distinta de la que utilizamos actualmente: llevaba Champagne, azúcar, bitters, un trozo de piel de limón y hielo, pero no incluía Cognac. Incluso indicaba agitar la preparación, una técnica que hoy no emplearíamos con un vino espumoso por la pérdida de gas y la espuma que produciría.
Así que no sería correcto presentar el Champagne Cocktail de 1862 como una receta idéntica a la versión moderna de la International Bartenders Association.
¿Por qué azúcar y bitters en una copa de Champagne?
Hoy solemos pensar en el Champagne como un vino seco, fresco y elegante, pero durante buena parte del siglo XIX los gustos eran diferentes y los estilos dulces eran habituales. Añadir azúcar y bitters podía cambiar completamente la experiencia de beberlo.
El azúcar aportaba dulzor, los bitters añadían un pequeño contraste aromático y las burbujas convertían esa combinación en algo especial. Además, al entrar en contacto con el terrón de azúcar, el Champagne produce una columna de pequeñas burbujas que se ha convertido en una de las imágenes más reconocibles del cóctel.
La llegada del Cognac
La receta oficial IBA que conocemos hoy incorpora una pequeña cantidad de Cognac. Es una diferencia importante respecto a los testimonios de 1855 y 1862.
El Cognac aporta profundidad y notas cálidas sin quitarle protagonismo al Champagne. Sin embargo, la documentación histórica no permite señalar con certeza a una persona como responsable de añadirlo por primera vez.
Podemos decir que el Champagne Cocktail fue evolucionando con el paso del tiempo, como tantos otros clásicos, hasta llegar a la versión actual.
Un clásico de la coctelería
El Champagne Cocktail forma parte de la lista oficial de la International Bartenders Association (IBA), dentro de la categoría Contemporary Classics.
Es un cóctel sencillo de preparar, aunque exige cierta atención: el Champagne debe estar bien frío, hay que servirlo lentamente y la cantidad de azúcar y bitters debe respetar el equilibrio de la receta.
Y quizá esa sea su mayor virtud. Aunque solemos asociarlo con celebraciones y ocasiones especiales, el Champagne Cocktail es, ante todo, un testimonio de cómo se preparaban y disfrutaban las bebidas mezcladas hace más de 170 años.
Una copa de Champagne, un poco de azúcar, bitters y una historia que empezó mucho antes de lo que imaginamos.
Fuentes y referencias
International Bartenders Association — Champagne Cocktail
The Oxford Companion to Spirits & Cocktails — Champagne Cocktails
Robert Tomes, Panama in 1855 (1855).
Jerry Thomas, How to Mix Drinks (1862).
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