Cóctel Fernandito
Fotografía: Will Shenton / Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA 3.0.
Categoría: New Era Drinks
Tipología: Long Drink
Técnica: Build & Stir
Ingredientes
| Oz | Cl | Ingrediente |
|---|---|---|
| 1 2/3 oz | 5 cl | Fernet-Branca |
| Completar | Completar | Refresco de cola |
Preparación
Llenar un vaso Double Old Fashioned con hielo.
Verter el Fernet-Branca y completar con refresco de cola.
Remover suavemente (stirring) para integrar los ingredientes sin perder demasiada carbonatación.
Servir sin decoración.
Historia del cóctel Fernandito
El Fernandito es uno de esos cócteles cuya historia demuestra que una bebida no necesita una receta complicada para convertirse en parte de la identidad de un país.
Solamente dos ingredientes: Fernet-Branca y refresco de cola.
Una combinación que en Italia puede parecer poco habitual, pero que en Argentina se ha convertido en una verdadera tradición.
De hecho, si hablamos de Fernandito con un argentino, probablemente lo conozca mucho mejor como Fernet con Coca.
Su historia nos lleva desde la Italia del siglo XIX hasta la provincia argentina de Córdoba, pasando por la inmigración italiana, los bares populares, las reuniones entre amigos y una curiosa leyenda sobre un músico que decidió mezclar Fernet con Coca-Cola.
Milán, 1845: el nacimiento del Fernet-Branca
Para comprender la historia del Fernandito, primero tenemos que conocer el origen de su ingrediente principal.
El Fernet-Branca nació en Milán, Italia, en 1845, cuando Bernardino Branca comenzó a comercializar un amaro elaborado con una compleja combinación de hierbas, raíces y especias.
En aquella época, los licores amargos eran muy populares en Europa.
Muchos de ellos se presentaban como tónicos digestivos y formaban parte de una tradición que relacionaba las bebidas herbales con la medicina.
El Fernet-Branca destacaba por su sabor extraordinariamente intenso, con notas amargas, herbales, especiadas y mentoladas.
Su receta exacta continúa siendo un secreto de la empresa, aunque se conocen algunos de los ingredientes botánicos utilizados en su elaboración.
Entre ellos se mencionan tradicionalmente la mirra, la manzanilla, el ruibarbo y el azafrán.
Con el paso del tiempo, Fernet-Branca se convirtió en uno de los amaros italianos más reconocidos internacionalmente.
Pero sería en Argentina donde encontraría uno de sus mercados más importantes y una forma de consumo muy diferente de la tradicional italiana.
La inmigración italiana y la llegada del Fernet a Argentina
Entre finales del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX, Argentina recibió una enorme cantidad de inmigrantes europeos.
Entre ellos, los italianos constituyeron uno de los grupos más numerosos.
Naturalmente, muchos inmigrantes llevaron consigo sus costumbres gastronómicas y sus bebidas tradicionales.
El vino, el vermut, los aperitivos y los amaros comenzaron a formar parte de la vida cotidiana de diferentes comunidades argentinas.
Y entre estos productos encontramos el Fernet.
Inicialmente se consumía de una manera bastante similar a la italiana: solo, con hielo o combinado con agua y soda.
Su sabor intenso no era necesariamente del gusto de todos los consumidores.
Sin embargo, con el paso del tiempo surgió una combinación que terminaría cambiando completamente la historia de esta bebida en Argentina.
El Fernet con Coca-Cola.
Córdoba: la verdadera patria del Fernandito
Fotografía: Björn Appel / Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA 3.0.
Aunque Fernet-Branca se consume en diferentes partes de Argentina, existe una provincia especialmente relacionada con esta bebida: Córdoba.
Es allí donde el Fernet con Coca se convirtió en una costumbre popular y en uno de los símbolos más reconocibles de la identidad local.
La combinación comenzó a difundirse en bares, reuniones familiares, fiestas y encuentros entre estudiantes.
El sabor amargo y herbal del Fernet encontraba un contraste interesante con el dulzor y la carbonatación de la Coca-Cola.
El resultado era una bebida más accesible para quienes consideraban demasiado intenso el Fernet servido solo.
La propia empresa Fratelli Branca ha reconocido la importancia de Córdoba en el nacimiento y la popularización de esta combinación.
Sin embargo, establecer quién fue la primera persona que mezcló ambos ingredientes resulta bastante más complicado.
Oscar "el Negro" Becerra: la leyenda del Fernandito
Una de las historias más conocidas sobre el origen del Fernet con Coca está relacionada con Oscar "el Negro" Becerra, un músico de la localidad de Cruz del Eje, en la provincia de Córdoba.
Según este relato, Becerra era aficionado al Fernet, pero en determinado momento comenzó a buscar una forma de suavizar su sabor.
La historia cuenta que, por motivos de salud, le habían recomendado reducir el consumo de otras bebidas alcohólicas.
Primero habría probado el Fernet con soda, pero el resultado no terminó de convencerlo.
Entonces decidió mezclarlo con Coca-Cola.
Y aquella combinación le gustó.
Según la leyenda, la bebida comenzó a popularizarse entre sus amigos y conocidos, extendiéndose después a otros bares de la zona.
El relato está relacionado con un establecimiento conocido como El Chuscha, en Cruz del Eje.
Personajes del mundo del espectáculo cordobés, como el humorista Cacho Buenaventura y el cantante Jairo, han contribuido a mantener viva esta historia.
Sin embargo, debemos recordar que se trata principalmente de testimonios y recuerdos transmitidos a lo largo del tiempo.
No existe documentación histórica suficiente para afirmar con absoluta certeza que Oscar Becerra fuera el primer inventor del Fernet con Coca.
Es posible que diferentes personas prepararan combinaciones semejantes de forma independiente.
Lo que resulta mucho menos discutible es la enorme importancia de Córdoba en su popularización.
¿Por qué se llama Fernandito?
El nombre Fernandito también tiene una historia curiosa.
En Argentina, el Fernet con Coca recibe diferentes nombres informales.
Uno de ellos es Fernando, mientras que Fernandito es simplemente su diminutivo.
No conocemos con seguridad quién utilizó por primera vez estas denominaciones.
Pero su carácter familiar encaja perfectamente con una bebida que se convirtió en parte de la cultura cotidiana argentina.
Cuando la International Bartenders Association decidió incluir la receta en su lista oficial, eligió precisamente el nombre Fernandito.
Una denominación que resulta más particular y reconocible que llamarlo simplemente Fernet con cola.
De los bares de Córdoba a toda Argentina
Durante las décadas de 1980 y 1990, el Fernet con Coca comenzó a extenderse con mayor fuerza fuera de Córdoba.
Los estudiantes universitarios, las reuniones sociales y la vida nocturna desempeñaron un papel importante en su difusión.
También contribuyeron las campañas publicitarias de Fernet-Branca, que reforzaron su asociación con la cultura argentina.
Lo que inicialmente había sido una costumbre regional terminó convirtiéndose en una bebida conocida prácticamente en todo el país.
Una de las particularidades de esta tradición es que el Fernet con Coca no se limita a los bares profesionales.
También se prepara en casas, fiestas, asados y encuentros entre amigos.
En Córdoba incluso se hizo popular servirlo en recipientes improvisados, como botellas de plástico cortadas, una costumbre especialmente relacionada con reuniones y celebraciones informales.
Es una forma de consumo muy diferente de la imagen elegante y formal que normalmente asociamos con los cócteles clásicos.
Y precisamente por eso forma parte de una cultura social tan particular.
¿Cuál es la proporción correcta?
Una de las discusiones más habituales entre los aficionados al Fernet con Coca está relacionada con las proporciones.
La combinación que se menciona con mayor frecuencia en Argentina es aproximadamente 30 % de Fernet y 70 % de Coca-Cola.
Sin embargo, existen muchas preferencias personales.
Algunas personas prefieren un Fernet más suave y utilizan una mayor cantidad de cola.
Otras buscan un sabor más intenso y aumentan la proporción del amaro.
La receta oficial de la IBA es más sencilla: indica 50 ml de Fernet-Branca y completar el vaso con cola.
Por lo tanto, no establece una proporción porcentual exacta.
Además, el resultado dependerá del tamaño del vaso, de la cantidad de hielo y del espacio disponible para la bebida.
Desde el punto de vista de un bartender, es importante recordar que el Fernet tiene una personalidad aromática muy intensa.
La cola aporta dulzura, acidez y gas, mientras que el hielo ayuda a enfriar y diluir ligeramente la mezcla.
El equilibrio final depende de la cantidad utilizada de cada ingrediente.
La espuma: una característica del Fernet con Coca
Fotografía: Pablo Paseiro / Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA 2.0.
Otro detalle característico de esta bebida es la espuma que aparece cuando la cola entra en contacto con el Fernet y el hielo.
En Argentina existen diferentes opiniones sobre la forma correcta de servir la Coca-Cola para conseguir una espuma agradable sin provocar que el vaso se desborde.
Algunos prefieren verterla lentamente por el costado del vaso.
Otros buscan crear deliberadamente una capa de espuma más abundante.
En cualquier caso, la carbonatación es una parte importante de la experiencia.
Por eso conviene utilizar una cola bien fría y evitar remover excesivamente el cóctel después de añadirla.
La preparación oficial IBA recomienda simplemente mezclar suavemente los ingredientes.
Italia y Argentina: dos formas de beber Fernet
Una de las curiosidades más interesantes del Fernandito es la diferencia entre la tradición italiana y la argentina.
En Italia, el Fernet-Branca se ha utilizado tradicionalmente como un amaro digestivo, servido solo o con hielo.
Su sabor intenso, amargo y herbal forma parte de una larga tradición de licores elaborados con plantas aromáticas.
En Argentina, en cambio, el Fernet con Coca se convirtió en una bebida social, refrescante y asociada con reuniones informales.
El mismo producto terminó desarrollando dos identidades diferentes.
Una vinculada con la tradición del amaro italiano y otra con la cultura popular argentina.
Es un ejemplo especialmente interesante de cómo los productos cambian cuando llegan a otro país y comienzan a formar parte de nuevas costumbres.
El Fernandito y la International Bartenders Association
En 2020, el Fernandito alcanzó un reconocimiento importante al ser incorporado a la lista oficial de cócteles de la International Bartenders Association (IBA).
Fue incluido en la categoría New Era Drinks.
La noticia tuvo una gran repercusión en Argentina, donde el Fernet con Coca llevaba décadas siendo una bebida popular.
Para muchos argentinos resultaba curioso que una combinación tan cotidiana terminara apareciendo junto a cócteles reconocidos internacionalmente.
Pero su inclusión también demuestra que la importancia de un cóctel no depende exclusivamente de su complejidad técnica.
Algunas bebidas se vuelven relevantes por su historia, su popularidad y el lugar que ocupan dentro de una cultura.
Y pocas combinaciones representan tan bien este fenómeno como el Fernandito.
Consideraciones finales
La historia del Fernandito es bastante diferente de la de muchos otros cócteles clásicos.
No encontramos un gran hotel de Londres, un famoso bar de Nueva York ni una receta complicada creada para un cliente importante.
Encontramos una tradición popular que nació o se consolidó en Córdoba y terminó extendiéndose por toda Argentina.
Un amaro italiano, una gaseosa estadounidense y una costumbre argentina.
Tres culturas que, de alguna manera, terminaron encontrándose dentro de un vaso.
Y aunque todavía no podamos afirmar con certeza quién fue la primera persona que decidió mezclar Fernet con Coca-Cola, su importancia dentro de la cultura argentina es indiscutible.
Porque a veces un cóctel no necesita una receta complicada para hacer historia. Solamente necesita dos ingredientes y millones de personas dispuestas a compartirlo.
Fuentes y referencias
International Bartenders Association – Fernandito
Visit Argentina – Historia del Fernet con Coca
La Nación – El Fernandito y su reconocimiento por la IBA
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