Cóctel Margarita
Fotografía: Akke Monasso / Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA 3.0.
Categoría: Contemporary Classics
Tipología: All Day Cocktail / Sour
Técnica: Shake & Strain
Ingredientes
| Oz | Cl | Ingrediente |
|---|---|---|
| 1 2/3 oz | 5 cl | Tequila 100% agave |
| 2/3 oz | 2 cl | Triple Sec |
| 1/2 oz | 1,5 cl | Jugo de lima fresco |
Decoración: Medio borde de sal (opcional).
Preparación
Si se desea, humedecer con lima la mitad del borde de una copa de cóctel y pasarla ligeramente por sal fina.
Verter el Tequila, el Triple Sec y el jugo de lima recién exprimido en una coctelera (shaker) llena de hielo.
Agitar enérgicamente (shaking) hasta enfriar perfectamente la mezcla.
Colar (straining) en la copa previamente enfriada.
Servir inmediatamente.
Nota: la receta oficial de la International Bartenders Association no incluye jarabe de azúcar ni indica una rodaja de lima como decoración obligatoria.
Historia del cóctel Margarita
El Margarita es probablemente el cóctel elaborado con Tequila más conocido internacionalmente.
Tres ingredientes principales: Tequila, licor de naranja y jugo de lima.
Una combinación sencilla que ha terminado convirtiéndose en uno de los grandes clásicos de la coctelería.
Sin embargo, detrás de esta bebida encontramos una historia bastante más complicada de lo que podríamos imaginar.
A diferencia de otros cócteles, cuyos orígenes están relacionados con un bartender o una publicación específica, el Margarita tiene numerosos candidatos a su invención.
Las historias nos llevan a diferentes ciudades de México y Estados Unidos, a cantantes, actrices, personajes de la alta sociedad y bartenders que aseguran haber preparado el primero.
Lo más curioso es que algunas de estas historias podrían ser parcialmente ciertas.
Porque el Margarita no necesariamente nació como una idea completamente nueva, sino que pudo surgir como una evolución natural de una familia de cócteles mucho más antigua.
Antes del Margarita existían los Daisy
Para comprender el origen del Margarita tenemos que viajar al siglo XIX, cuando la coctelería estadounidense comenzaba a desarrollar algunas de sus grandes familias de bebidas.
Una de ellas era la familia de los Daisy.
El nombre significa literalmente "margarita", la flor, en inglés.
Los Daisy eran bebidas elaboradas generalmente con un destilado, jugo de cítricos y un ingrediente dulce, que podía ser un jarabe o un licor.
Durante las últimas décadas del siglo XIX y las primeras del XX aparecieron recetas preparadas con Brandy, Whiskey, Gin y otros destilados.
Una de las características de esta familia era su flexibilidad.
Los bartenders podían cambiar el destilado principal y crear nuevas interpretaciones sin modificar completamente la estructura de la bebida.
Desde este punto de vista, un Daisy elaborado con Tequila no era una idea especialmente complicada.
Simplemente consistía en utilizar el destilado mexicano dentro de una fórmula que ya era conocida.
Y aquí aparece una de las explicaciones más interesantes sobre el nombre del Margarita.
Margarita es precisamente la traducción al español de Daisy.
Por eso algunos historiadores consideran posible que el Margarita moderno sea una evolución del antiguo Tequila Daisy.
Tijuana, 1936: el Tequila Daisy de Henry Madden
Una de las primeras referencias históricas importantes nos lleva a Tijuana, México.
Durante la década de 1930, la ciudad todavía conservaba parte de la reputación adquirida durante el Prohibicionismo estadounidense.
Muchos visitantes cruzaban la frontera para disfrutar de restaurantes, bares y establecimientos donde podían consumir bebidas alcohólicas legalmente.
En julio de 1936, un periodista llamado James Graham publicó un relato sobre su visita a Tijuana.
En él mencionaba un establecimiento conocido por preparar un cóctel llamado Tequila Daisy.
El bartender, Henry Madden, explicó que la bebida había nacido por accidente.
Según su relato, estaba preparando un cóctel cuando tomó una botella equivocada.
El resultado gustó tanto al cliente que terminó convirtiéndose en una especialidad del establecimiento.
La historia resulta interesante porque está documentada en una publicación de la época.
Sin embargo, hay un problema importante.
No conocemos la receta exacta del Tequila Daisy de Madden.
Por lo tanto, no podemos afirmar que fuera idéntico al Margarita moderno.
Lo que sí demuestra este testimonio es que, a mediados de los años treinta, ya existían bebidas llamadas Tequila Daisy en la zona fronteriza mexicana.
Londres, 1937: el misterioso Picador
Uno de los descubrimientos más interesantes en la investigación histórica del Margarita aparece bastante lejos de México.
En Londres.
En 1937, el bartender británico William James Tarling publicó el Café Royal Cocktail Book.
Tarling era una figura importante de la coctelería londinense y estaba relacionado con el famoso Café Royal.
Su libro contiene una receta llamada Picador.
Los ingredientes eran Tequila, Cointreau y jugo de lima.
Es decir, prácticamente los mismos tres ingredientes que encontramos en el Margarita clásico.
La proporción de la receta era dos partes de Tequila, una de Cointreau y una de lima.
La coincidencia es importante porque demuestra que esta combinación ya estaba documentada en 1937.
Eso ocurrió antes de varias de las fechas propuestas por quienes afirmaron haber inventado el Margarita.
Sin embargo, tampoco podemos asegurar que el Picador fuera el antepasado directo de todas las recetas posteriores.
Es posible que diferentes bartenders llegaran independientemente a combinaciones semejantes.
La estructura era relativamente sencilla y los ingredientes ya existían.
Pero el Picador nos recuerda una regla fundamental al investigar cócteles históricos: la primera receta documentada no siempre aparece con el nombre que conocemos actualmente.
1939: un Tequila Sour con borde de sal
La historia se vuelve todavía más interesante en 1939.
Ese año, un pequeño recetario relacionado con el Cotton Club de Nueva York incluyó una bebida llamada Tequila Sour.
Su preparación combinaba Tequila, Cointreau y jugo de lima.
Pero presentaba otro detalle fundamental.
Se servía en una copa con el borde cubierto de sal.
Es decir, ya encontramos reunidos los elementos esenciales que identificamos con el Margarita moderno.
Tequila, licor de naranja, lima y sal.
La receta no utilizaba el nombre Margarita, pero demuestra que aquella combinación estaba desarrollada antes de varias de las historias de invención difundidas posteriormente.
Carlos "Danny" Herrera y Marjorie King
Una de las leyendas más populares del Margarita tiene como protagonista al bartender y restaurantero Carlos Daniel "Danny" Herrera.
Herrera estaba relacionado con Rancho La Gloria, un establecimiento situado en la región de Rosarito, Baja California.
Según su relato, el cóctel nació cuando intentaba preparar una bebida para una clienta llamada Marjorie King.
King, que trabajaba en el mundo del espectáculo, supuestamente podía beber Tequila, pero no toleraba otras bebidas alcohólicas.
Además, no le gustaba consumir el destilado solo.
Herrera decidió experimentar y preparó una combinación de Tequila, Cointreau y jugo de cítricos, utilizando sal en el borde de la copa.
El resultado gustó a la clienta.
Según la historia, el bartender decidió llamar Margarita a la nueva bebida, relacionando el nombre con Marjorie.
Algunas versiones sitúan la creación en 1938, mientras que otras la ubican durante la década de 1940.
El problema es que los testimonios de Herrera fueron recogidos muchos años después.
Además, las recetas documentadas en 1937 y 1939 muestran que combinaciones prácticamente idénticas ya circulaban durante aquella época.
Por eso no podemos confirmar que Herrera fuera el inventor del Margarita.
Sin embargo, su historia forma parte de la tradición oral más conocida del cóctel.
Francisco "Pancho" Morales y Ciudad Juárez
Otra historia nos lleva hasta Ciudad Juárez, Chihuahua.
Su protagonista es Francisco "Pancho" Morales, un bartender que trabajaba en un establecimiento conocido como Tommy's Place.
Según Morales, en 1942 una clienta le pidió un cóctel llamado Magnolia.
El bartender no recordaba exactamente su receta y decidió preparar una combinación diferente.
Utilizó Tequila, licor de naranja y lima.
La bebida gustó y Morales habría decidido bautizarla como Margarita.
Esta historia tiene un elemento especialmente interesante.
El nombre no estaría relacionado con una mujer específica, sino con la flor.
Y, por lo tanto, también encajaría con la idea del Tequila Daisy.
Sin embargo, como ocurre con las demás atribuciones personales, los recuerdos fueron recogidos después de los acontecimientos.
Por eso debemos considerarla una versión posible, pero no una demostración definitiva.
Acapulco, 1948: Margarita Sames
Una de las versiones más elegantes y conocidas nos lleva hasta Acapulco, Guerrero.
En 1948, la estadounidense Margaret "Margarita" Sames organizaba reuniones sociales en su casa de vacaciones.
Según su relato, durante una de aquellas fiestas preparó una bebida combinando Tequila, Cointreau y lima.
Sus invitados quedaron encantados con el resultado.
Entre las personas relacionadas con aquellas reuniones se mencionan figuras del mundo hotelero y de los negocios internacionales.
La historia sostiene que algunos de estos visitantes ayudaron posteriormente a difundir la receta en otros establecimientos.
El nombre Margarita habría sido un homenaje a la propia anfitriona.
La historia tiene todos los elementos necesarios para convertirse en una leyenda de la coctelería: una fiesta elegante, visitantes famosos, un destino turístico y una nueva bebida.
Sin embargo, existe un problema cronológico.
La combinación de Tequila, licor de naranja y lima ya aparecía documentada antes de 1948.
Por lo tanto, aunque Margarita Sames pudo preparar y popularizar una versión del cóctel, no podemos atribuirle con certeza su invención original.
¿Y qué sucede con Rita Hayworth y Peggy Lee?
La historia del Margarita también está relacionada con dos artistas estadounidenses.
Una de las leyendas menciona a Rita Hayworth, cuyo nombre de nacimiento era Margarita Carmen Cansino.
Según determinadas versiones, un bartender habría preparado la bebida en su honor durante una visita de la actriz a México.
Otra historia menciona a la cantante Peggy Lee.
En este caso, se atribuye la creación a Santos Cruz, bartender de un establecimiento de Galveston, Texas, hacia 1948.
Según el relato, Cruz habría preparado un cóctel con Tequila para la cantante, y la bebida recibió un nombre relacionado con Peggy, diminutivo tradicional de Margaret.
Estas historias forman parte del atractivo cultural del Margarita.
Pero ninguna cuenta con pruebas suficientes para establecer definitivamente su origen.
1953: el Margarita aparece en Esquire
Uno de los momentos más importantes de la difusión del Margarita llegó en 1953.
En diciembre de ese año, la revista estadounidense Esquire publicó una receta identificada expresamente con el nombre Margarita.
La publicación presentaba la bebida como una especialidad mexicana y ayudó a darla a conocer a nuevos lectores.
Este documento es importante porque demuestra que, a principios de los años cincuenta, el Margarita ya tenía un nombre definido y estaba comenzando a alcanzar notoriedad internacional.
Sin embargo, como hemos visto, sus ingredientes y la estructura de su receta eran anteriores.
Por eso debemos distinguir la aparición del nombre Margarita de las primeras preparaciones que dieron origen a la bebida.
La relación entre Margarita y Sidecar
Desde el punto de vista técnico, el Margarita también tiene una relación interesante con otro gran clásico: el Sidecar.
El Sidecar combina Cognac, licor de naranja y jugo de limón.
Si sustituimos el Cognac por Tequila y utilizamos lima en lugar del limón amarillo, obtenemos una preparación muy cercana al Margarita.
La semejanza es evidente.
Ambos pertenecen a la familia de los Sour y utilizan un licor de naranja como ingrediente dulce.
El borde de azúcar que encontramos en algunas interpretaciones del Sidecar también recuerda al borde de sal del Margarita.
Por eso algunos historiadores consideran que el Margarita pudo surgir como una adaptación del Sidecar al Tequila mexicano.
Esta explicación no excluye necesariamente la influencia de los antiguos Daisy.
De hecho, ambas familias comparten una estructura histórica semejante.
El Tequila: protagonista del Margarita
Cultivos de agave cerca de Tequila, Jalisco, México. Fotografía: Juan Carlos Fonseca Mata, 2024 / Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA 4.0.
Aunque el Margarita contiene solamente tres ingredientes principales, la elección del Tequila es fundamental.
La receta oficial IBA exige Tequila 100% agave.
Esto significa que los azúcares fermentables utilizados para producir el destilado proceden exclusivamente del Agave tequilana Weber variedad azul, de acuerdo con la normativa mexicana.
El Tequila puede presentar características aromáticas muy diferentes dependiendo de su proceso de elaboración y maduración.
Un Tequila Blanco suele destacar por notas frescas, vegetales y herbales.
Un Reposado puede incorporar aromas procedentes de su contacto con la madera.
Y un Añejo puede presentar un carácter más marcado de vainilla, especias y barrica.
En el Margarita, cualquiera de estas diferencias influye en el resultado.
El cóctel no debe ocultar completamente la personalidad del destilado.
Por eso resulta importante equilibrar correctamente el licor de naranja y la lima.
Triple Sec y Cointreau: ¿son lo mismo?
Una pregunta habitual es si podemos utilizar cualquier Triple Sec para preparar un Margarita.
El término Triple Sec identifica una categoría de licores de naranja.
El Cointreau es una de las marcas más conocidas de esta categoría.
Su elaboración y perfil aromático lo han convertido en una referencia habitual para muchos bartenders.
Sin embargo, existen otros licores de naranja que también pueden utilizarse.
El resultado dependerá de su graduación alcohólica, concentración de azúcar y perfil cítrico.
Un licor excesivamente dulce puede hacer que el Margarita pierda equilibrio.
Por otra parte, uno con un carácter alcohólico más intenso puede modificar su estructura.
La receta oficial IBA indica Triple Sec, sin obligar a utilizar una marca concreta.
La lima: un ingrediente que no admite demasiados errores
El Margarita pertenece a una familia de cócteles donde la acidez es esencial.
En este caso, la función corresponde al jugo de lima.
Su frescura es fundamental para equilibrar el dulzor del licor de naranja y la intensidad del Tequila.
Es importante utilizar jugo recién exprimido.
Los productos industriales pueden presentar concentraciones de azúcar y acidez diferentes, además de aromas que no siempre reproducen el sabor natural de la fruta.
También debemos recordar que la acidez de las limas cambia según su variedad y madurez.
Por eso un bartender debe prestar atención al equilibrio final y no limitarse únicamente a medir los ingredientes.
¿Por qué se utiliza sal en el borde?
Una de las características más reconocibles del Margarita es el borde de sal.
Pero la sal no es solamente una decoración.
Su presencia puede modificar la percepción del sabor, suavizando parcialmente determinadas sensaciones amargas y cambiando la relación entre dulzura y acidez.
Además, la tradición de consumir Tequila acompañado de sal y lima ya estaba extendida antes de la popularización del Margarita.
Sin embargo, utilizar sal en todo el borde no siempre es la mejor opción.
Una cantidad excesiva puede dominar el cóctel.
Por eso la International Bartenders Association propone utilizar, de manera opcional, solamente medio borde de sal.
Esta presentación permite beber por la parte salada o por la parte sin sal, según las preferencias personales.
Es un detalle pequeño, pero especialmente útil desde el punto de vista del servicio.
1971: nace la máquina del Frozen Margarita
Durante los años sesenta, el Margarita comenzó a ganar una enorme popularidad en Estados Unidos.
Pero uno de los acontecimientos que transformaron su historia llegó en 1971.
Ese año, el restaurantero Mariano Martinez, en Dallas, Texas, desarrolló una máquina destinada a producir Frozen Margaritas de manera más rápida y constante.
Martinez buscaba solucionar un problema habitual de los restaurantes.
Preparar grandes cantidades de Margaritas congelados utilizando licuadoras resultaba lento y producía resultados inconsistentes.
Inspirándose en las máquinas utilizadas para bebidas heladas, desarrolló un sistema que permitía mantener la mezcla a una temperatura y textura adecuadas.
La máquina se convirtió en un éxito.
Con el tiempo, el Frozen Margarita pasó a formar parte de la oferta de innumerables bares y restaurantes.
La importancia histórica del invento fue reconocida por el Smithsonian, que incorporó una de las máquinas originales a sus colecciones.
Sin embargo, debemos recordar que el Frozen Margarita es una variación.
La receta oficial del Margarita clásico se prepara en coctelera y se sirve sin hielo en una copa fría.
Del Margarita clásico a las versiones de frutas
Margarita on the rocks. Fotografía: Jon Sullivan / Wikimedia Commons. Dominio público.
Con el paso de las décadas, el Margarita se convirtió en una de las recetas más reinterpretadas de la coctelería internacional.
Entre las versiones más conocidas encontramos el Strawberry Margarita, el Mango Margarita y diferentes interpretaciones preparadas con frutas tropicales.
También es habitual encontrar Margaritas servidos directamente sobre hielo, conocidos como on the rocks.
En México, además, existen innumerables preparaciones que incorporan sabores picantes, sal con chile y otros ingredientes relacionados con la gastronomía local.
Estas interpretaciones pueden resultar interesantes y forman parte de la evolución del cóctel.
Sin embargo, no debemos confundirlas con la receta oficial clásica.
Un Margarita preparado correctamente no necesita frutas adicionales ni jarabes de sabores para resultar equilibrado.
Tommy's Margarita: una revolución dentro del Margarita
Una de las variaciones modernas más importantes es el Tommy's Margarita.
Creado alrededor de 1989–1990 por Julio Bermejo en Tommy's Mexican Restaurant, en San Francisco, presenta una diferencia fundamental respecto al Margarita tradicional.
Elimina el Triple Sec y utiliza néctar de agave.
De esta manera, la bebida queda formada por Tequila 100% agave, lima y néctar de agave.
La intención de Bermejo era permitir que el sabor del Tequila tuviera un papel más importante.
El Tommy's Margarita alcanzó tanta popularidad que terminó formando parte de la lista oficial de la IBA como un cóctel independiente.
Es un ejemplo de cómo una variación de una receta clásica puede desarrollar una personalidad propia y convertirse en un nuevo referente.
El Margarita y la cultura popular
El Margarita no solamente se convirtió en una bebida popular en bares y restaurantes.
También empezó a ocupar un lugar importante dentro de la cultura popular estadounidense.
Uno de los ejemplos más conocidos aparece en 1977, cuando el músico Jimmy Buffett publicó la canción Margaritaville.
El tema describe un ambiente tropical, relajado y relacionado con la vida de playa.
Su enorme éxito contribuyó a reforzar la asociación del Margarita con las vacaciones, los destinos turísticos y la cultura del entretenimiento.
Con el tiempo, Margaritaville también se convirtió en el nombre de diferentes negocios y proyectos comerciales relacionados con el universo de Buffett.
Es un ejemplo de cómo un cóctel puede superar los límites de la coctelería y convertirse en parte de un imaginario cultural.
El Margarita y la International Bartenders Association
Actualmente el Margarita forma parte de la lista oficial de cócteles de la International Bartenders Association (IBA), dentro de la categoría Contemporary Classics.
La receta oficial utiliza 50 ml de Tequila 100% agave, 20 ml de Triple Sec y 15 ml de jugo de lima recién exprimido.
Todos los ingredientes se agitan con hielo y se filtran en una copa de cóctel previamente enfriada.
Como decoración opcional, la IBA propone cubrir con sal solamente la mitad del borde de la copa.
Es una receta sencilla, pero que exige atención a la calidad de sus ingredientes y al equilibrio entre alcohol, acidez y dulzura.
Consideraciones finales
El Margarita es uno de los mejores ejemplos de cómo una receta puede convertirse en un clásico internacional sin que conozcamos con certeza a su inventor.
Durante décadas, diferentes bartenders y personajes han reclamado su creación.
Algunas historias mencionan a mujeres famosas, otras a fiestas elegantes y otras a pequeños bares de la frontera mexicana.
Pero las publicaciones históricas muestran que la combinación de Tequila, licor de naranja y lima ya existía antes de varias de esas leyendas.
El Picador de 1937, el Tequila Sour de 1939 y las referencias posteriores al Margarita permiten reconstruir una evolución que probablemente involucró a más de una persona.
Lo que sí resulta indiscutible es su importancia.
Una bebida con tres ingredientes que ayudó a dar a conocer el Tequila a millones de consumidores y que continúa siendo una referencia fundamental para cualquier bartender.
Y quizás la parte más interesante de su historia sea precisamente esa.
El Margarita tiene tantos posibles inventores que probablemente nunca sepamos quién preparó el primero. Pero después de casi un siglo, todo el mundo reconoce el resultado.
Fuentes y referencias
International Bartenders Association – Margarita
The Oxford Companion to Spirits & Cocktails – Margarita
Difford's Guide – Origins and History of the Margarita
Patrón Tequila – Historia del Margarita
National Geographic – The Thirst-Quenching History of the Margarita
Gobierno de México – La Margarita, un cóctel que hace referencia a México
William J. Tarling, Café Royal Cocktail Book, 1937.
Esquire Magazine, diciembre de 1953.
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