Cóctel Aviation
Fotografía: Erich Wagner / Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA 4.0.
Categoría: The Unforgettables
Tipología: All Day Cocktail
Técnica: Shake & Strain
Ingredientes
| Oz | Cl | Ingrediente |
|---|---|---|
| 1 1/2 oz | 4,5 cl | Gin |
| 1/2 oz | 1,5 cl | Maraschino Luxardo |
| 1/2 oz | 1,5 cl | Jugo de limón fresco |
| — | 1 cucharilla de bar | Crème de Violette |
Preparación
Verter todos los ingredientes en una coctelera (shaker) llena de hielo.
Agitar enérgicamente (shaking) hasta enfriar perfectamente la mezcla.
Colar (straining) en una copa de cóctel previamente enfriada.
Decorar, si se desea, con una cereza al marrasquino.
Historia del cóctel Aviation
El Aviation es uno de esos cócteles clásicos que parecen haber sido creados para representar una época.
Su nombre significa literalmente "Aviación", y nos lleva a los primeros años del siglo XX, cuando los aviones todavía eran una novedad y conquistar el cielo parecía uno de los mayores desafíos de la humanidad.
Pero detrás de su elegante color violeta encontramos también una historia de bartenders, libros antiguos, ingredientes olvidados y un cóctel que prácticamente desapareció durante varias décadas.
Y, como sucede con muchos grandes clásicos, su historia es bastante más complicada de lo que parece.
Nueva York, 1916: Hugo Ensslin
La primera receta conocida del Aviation que actualmente reconocemos aparece en 1916, en el libro Recipes for Mixed Drinks, publicado por el bartender Hugo Richard Ensslin.
Ensslin era un bartender de origen alemán que trabajaba en Nueva York, donde llegó a ser jefe de bar del Hotel Wallick, situado en la zona de Times Square.
Aunque hoy su nombre no sea tan conocido como el de Jerry Thomas o Harry Craddock, Ensslin dejó una contribución importante a la historia de la coctelería.
Su libro contiene numerosas recetas que posteriormente aparecerían en algunos de los manuales más famosos del siglo XX.
Entre ellas encontramos el Aviation.
La receta original era bastante sencilla y utilizaba cuatro ingredientes:
Gin, jugo de limón, Maraschino y Crème de Violette.
Ensslin indicaba dos tercios de Gin, un tercio de jugo de limón y dos golpes de cada uno de los licores.
Los ingredientes debían agitarse con hielo y colarse en una copa de cóctel.
Una receta que, con algunas modificaciones en las proporciones, se parece mucho a la versión oficial que conocemos actualmente.
¿Por qué se llama Aviation?
Wright Flyer, diciembre de 1903. Fotografía histórica de los hermanos Wright / Wikimedia Commons. Dominio público.
Para comprender el nombre del Aviation tenemos que recordar lo que estaba sucediendo en el mundo durante los primeros años del siglo XX.
En 1903, los hermanos Wilbur y Orville Wright realizaron sus famosos vuelos motorizados en Kitty Hawk, Carolina del Norte.
A partir de aquel momento, la aviación comenzó a desarrollarse a una velocidad extraordinaria.
Los nuevos aviones aparecían en periódicos, revistas y exposiciones.
Los pilotos se convirtieron en personajes admirados, y el público seguía con entusiasmo cada nuevo récord de velocidad, altura o distancia.
En 1909, Louis Blériot cruzó el Canal de la Mancha en avión, demostrando las posibilidades de aquellas nuevas máquinas.
Pocos años después, durante la Primera Guerra Mundial, la aviación adquiriría también una enorme importancia militar.
En aquel ambiente de entusiasmo por los vuelos, no resulta extraño encontrar un cóctel llamado Aviation.
Una explicación habitual relaciona su nombre con el delicado color azul o violeta que aporta la Crème de Violette, recordando el cielo.
La teoría tiene sentido, aunque no conocemos una declaración de Hugo Ensslin que confirme que esa fuera exactamente su inspiración.
Además, antes de 1916 ya existían otras bebidas llamadas Aviation, pero preparadas con ingredientes diferentes.
Por lo tanto, Ensslin no fue necesariamente el primero en utilizar ese nombre para un cóctel.
Lo que sí podemos afirmar es que publicó la primera versión conocida de la receta que actualmente identificamos como Aviation.
La Crème de Violette: el ingrediente que marca la diferencia
Uno de los ingredientes más particulares del Aviation es la Crème de Violette.
Se trata de un licor aromatizado con violetas, con un perfil floral bastante característico.
Dependiendo de la marca, puede presentar diferentes tonalidades, desde un violeta intenso hasta colores más suaves.
Al combinarse con Gin, Maraschino y limón, aporta un aroma floral y un color que puede recordar al cielo al atardecer.
Pero existe un detalle importante para cualquier bartender.
La Crème de Violette debe utilizarse con moderación.
Si añadimos demasiada, su sabor floral puede dominar completamente el cóctel y producir una sensación demasiado perf umada.
Por el contrario, una cantidad demasiado pequeña puede hacer que su presencia resulte casi imperceptible.
Por eso encontrar el equilibrio entre los cuatro ingredientes es fundamental.
El Savoy Cocktail Book de 1930: una receta diferente
En 1930, el famoso bartender Harry Craddock publicó su libro The Savoy Cocktail Book, uno de los manuales más importantes de la coctelería clásica.
Craddock había trabajado en Estados Unidos antes de trasladarse a Londres durante los años del Prohibicionismo.
En el American Bar del Savoy Hotel se convirtió en una de las figuras más influyentes de la época.
Su libro contiene numerosas recetas anteriores, incluyendo el Aviation.
Pero aquí encontramos una de las curiosidades más importantes de su historia.
La receta de Craddock no incluía Crème de Violette.
Su Aviation estaba preparado únicamente con Gin, jugo de limón y Maraschino.
Es decir, el cóctel había perdido precisamente el ingrediente que le proporcionaba su característico color violáceo.
¿Por qué ocurrió esto?
No lo sabemos con certeza.
Algunos autores consideran que pudo tratarse de una adaptación relacionada con la disponibilidad del licor.
Otros creen que simplemente fue una decisión personal de Craddock, o incluso una omisión.
El problema es que no contamos con documentación suficiente para saber cuál de estas explicaciones es la correcta.
Lo cierto es que el Savoy Cocktail Book alcanzó una enorme difusión internacional.
Y, como consecuencia, numerosos bartenders aprendieron a preparar el Aviation sin Crème de Violette.
Dos Aviation completamente diferentes
Aviation Cocktail. Fotografía: Adrian Scottow / Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA 2.0.
Durante buena parte del siglo XX coexistieron dos interpretaciones del Aviation.
La primera era la receta de Hugo Ensslin, con Gin, limón, Maraschino y Crème de Violette.
La segunda era la versión publicada por Harry Craddock en 1930, sin el licor de violetas.
Aunque la diferencia parezca pequeña, el resultado es bastante distinto.
La versión con Crème de Violette tiene un perfil más floral y una apariencia ligeramente violácea.
En cambio, la versión sin violeta presenta un carácter más directo, donde destacan la acidez del limón y el sabor particular del Maraschino.
La diferencia no se limita al color.
También cambia el equilibrio entre la acidez, la dulzura y los aromas del cóctel.
Un cóctel que desapareció durante décadas
A pesar de haber aparecido en importantes manuales de coctelería, el Aviation nunca alcanzó durante el siglo XX la popularidad de otros grandes clásicos como el Martini, el Manhattan o el Daiquiri.
Con el paso de las décadas, la receta fue perdiendo presencia en los bares.
La escasa disponibilidad de Crème de Violette en el mercado estadounidense complicó todavía más la preparación de su versión original.
Durante mucho tiempo era relativamente fácil encontrar recetas sin el licor de violetas, pero mucho más difícil preparar la combinación de Ensslin.
Finalmente, el Aviation terminó convirtiéndose en uno de esos cócteles conocidos principalmente por los aficionados a los libros antiguos de coctelería.
La recuperación del Aviation
A finales del siglo XX y principios del XXI, numerosos bartenders comenzaron a recuperar recetas anteriores al Prohibicionismo.
El interés por los manuales antiguos permitió redescubrir preparaciones que habían desaparecido de muchas cartas de cócteles.
El Aviation fue uno de los grandes beneficiados de este movimiento.
Durante los años noventa, bartenders y escritores como Paul Harrington contribuyeron a devolverlo a la atención del público.
Pero un momento especialmente importante fue la recuperación del libro de Hugo Ensslin y la reintroducción de la Crème de Violette en el mercado estadounidense durante los años 2000.
La disponibilidad de este licor permitió preparar nuevamente el Aviation con sus cuatro ingredientes históricos.
De esta manera, el cóctel recuperó su característico color y buena parte de su identidad original.
El Aviation y la familia de los Sour
Desde el punto de vista técnico, el Aviation puede considerarse parte de la gran familia de los cócteles Sour.
Su estructura combina un destilado, un ingrediente ácido y componentes dulces.
El Gin aporta la base alcohólica y las notas botánicas.
El jugo de limón proporciona frescura y acidez.
El Maraschino aporta dulzura, aromas de cereza y notas ligeramente almendradas.
Finalmente, la Crème de Violette añade un delicado carácter floral.
El resultado es una combinación bastante particular.
No es simplemente un Gin Sour con un color bonito.
Es un cóctel donde cuatro ingredientes deben encontrar un equilibrio muy preciso.
El Aviation y el Blue Moon
Otra curiosidad es su relación con un cóctel llamado Blue Moon.
Ambas bebidas comparten ingredientes como el Gin, el limón y el licor de violetas.
Sin embargo, el Blue Moon generalmente prescinde del Maraschino.
Esta diferencia modifica sensiblemente el perfil de la bebida.
Mientras el Aviation combina notas florales con los aromas particulares del Maraschino, el Blue Moon presenta una expresión más directa de la violeta.
Es otro ejemplo de cómo pequeños cambios pueden producir cócteles con personalidades muy diferentes.
El Aviation en la actualidad
Hoy el Aviation forma parte de la lista oficial de cócteles de la International Bartenders Association (IBA).
Está incluido dentro de la categoría The Unforgettables, junto con algunos de los grandes clásicos de la coctelería.
La versión oficial utiliza Gin, Maraschino Luxardo, jugo de limón y una cucharilla de bar de Crème de Violette.
La preparación se realiza en una coctelera con hielo y se sirve en una copa previamente enfriada.
Aunque su color puede variar según las marcas de licor utilizadas, su característica principal continúa siendo el equilibrio entre notas cítricas, botánicas y florales.
Consideraciones finales
La historia del Aviation es un excelente ejemplo de cómo las recetas clásicas pueden cambiar con el paso del tiempo.
Una bebida publicada en Nueva York en 1916, modificada en un famoso libro londinense en 1930 y prácticamente olvidada durante varias décadas, terminó recuperando su protagonismo gracias al interés por la coctelería histórica.
Y lo más curioso es que uno de los ingredientes fundamentales de su identidad desapareció durante buena parte de esa historia.
El Aviation nos recuerda que investigar las recetas originales puede ser tan interesante como prepararlas.
Porque a veces detrás de una simple copa encontramos una historia de más de cien años.
Y en este caso, una historia que comenzó cuando la humanidad estaba aprendiendo a conquistar el cielo.
Fuentes y referencias
International Bartenders Association – Aviation
The Oxford Companion to Spirits & Cocktails – The Aviation Cocktail
Hugo Ensslin, Recipes for Mixed Drinks, 1916.
Harry Craddock, The Savoy Cocktail Book, 1930.
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