Cóctel Manhattan
Fotografía: Babbage, 2010 / Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA 4.0.
Categoría: The Unforgettables
Tipología: Short Drink / Aperitivo
Técnica: Stir & Strain
Ingredientes
Receta oficial IBA
| Oz | Cl / Cantidad | Ingrediente |
|---|---|---|
| 1 2/3 oz aprox. | 5 cl | Rye Whiskey |
| 2/3 oz aprox. | 2 cl | Sweet Red Vermouth (vermut rojo dulce) |
| 1 dash | — | Angostura Bitters |
Decoración: Una cereza de cóctel.
Preparación
Enfriar previamente una copa de cóctel o una copa tipo Nick & Nora.
Llenar un vaso mezclador (mixing glass) con cubos de hielo.
Verter el Rye Whiskey, el vermut rojo dulce y un dash de Angostura Bitters.
Remover cuidadosamente con una cucharilla de bar (stirring) hasta que los ingredientes estén bien fríos y se alcance una dilución equilibrada.
Colar (straining) en la copa previamente enfriada, sin hielo.
Decorar con una cereza de cóctel y servir inmediatamente.
Nota: la receta oficial IBA utiliza Rye Whiskey. Las versiones preparadas con Bourbon también son populares, pero producen un perfil diferente. La fórmula IBA utiliza 50 ml de Whiskey, 20 ml de vermut rojo dulce y un dash de Angostura Bitters.
Historia del cóctel Manhattan
El Manhattan es uno de los grandes protagonistas de la historia de la coctelería estadounidense.
Su receta combina tres ingredientes fundamentales: Whiskey, Vermouth y bitters.
Una preparación aparentemente sencilla que representó una transformación extraordinaria durante la segunda mitad del siglo XIX.
Hasta entonces, muchos cocktails utilizaban una estructura basada en destilado, azúcar, agua y bitters.
La incorporación del Vermouth introdujo nuevos aromas, una textura diferente y una manera completamente nueva de equilibrar las bebidas.
Por eso el Manhattan suele considerarse uno de los primeros grandes cócteles modernos.
Su influencia puede reconocerse en preparaciones tan famosas como el Martini, el Rob Roy y numerosas variaciones creadas durante las décadas siguientes.
Sin embargo, aunque conocemos bastante bien su evolución, existe una pregunta que todavía no tiene respuesta definitiva.
¿Quién inventó realmente el Manhattan?
Para intentar responder debemos viajar a Nueva York durante la época de las grandes fortunas industriales, los clubes privados y los primeros grandes bares estadounidenses.
Nueva York durante la segunda mitad del siglo XIX
Durante las décadas posteriores a la Guerra Civil estadounidense, Nueva York experimentó un crecimiento económico y demográfico extraordinario.
La ciudad se consolidó como uno de los principales centros financieros y comerciales del país.
Los ferrocarriles, el comercio internacional, la banca y las grandes empresas contribuyeron a transformar su vida social.
También aparecieron numerosos hoteles, restaurantes y establecimientos dedicados al entretenimiento.
Los bares adquirieron una importancia creciente.
En ellos trabajaban bartenders que comenzaron a desarrollar recetas cada vez más elaboradas.
La ciudad reunía ingredientes estadounidenses y productos importados de Europa.
Entre estos últimos encontramos los vermuts italianos y franceses, que terminarían desempeñando un papel fundamental en el desarrollo de la coctelería moderna.
El Manhattan nació dentro de ese ambiente de intercambio cultural y gastronómico.
El cocktail antes del Manhattan
Para comprender su importancia debemos recordar cómo se definía originalmente un cocktail.
En 1806, el periódico The Balance and Columbian Repository, publicado en Hudson, Nueva York, ofreció una de las primeras definiciones escritas de la palabra.
Describía una preparación que combinaba un destilado, azúcar, agua y bitters.
Esta estructura se mantuvo durante buena parte del siglo XIX.
Los bartenders preparaban Whiskey Cocktails, Brandy Cocktails y Gin Cocktails utilizando diferentes destilados.
El azúcar suavizaba la intensidad alcohólica.
El agua permitía ajustar la concentración.
Y los bitters aportaban complejidad aromática.
Con el tiempo, algunas de estas preparaciones tradicionales comenzaron a conocerse como Old Fashioned Cocktails.
El Manhattan representó una evolución fundamental de aquella estructura.
La llegada del Vermouth a la coctelería estadounidense
El Vermouth es un vino aromatizado y fortificado elaborado con diferentes ingredientes botánicos.
Su tradición comercial está estrechamente relacionada con Italia y Francia.
Durante el siglo XVIII y especialmente durante el XIX, los productores europeos desarrollaron diferentes estilos.
Entre ellos encontramos el vermut rojo dulce italiano y el vermut seco francés.
A medida que el comercio internacional aumentaba, estos productos comenzaron a llegar a los establecimientos estadounidenses.
Los bartenders descubrieron que podían utilizar el Vermouth no solamente como aperitivo, sino también como ingrediente para preparar cocktails.
La combinación con Whiskey resultó especialmente importante.
El Vermouth añadía dulzura, notas herbales y una textura vínica que no podía conseguirse utilizando únicamente azúcar y agua.
Esta transformación contribuyó a desarrollar una nueva generación de bebidas.
El Manhattan: uno de los primeros cocktails modernos
El historiador de coctelería David Wondrich y otros especialistas consideran que el Manhattan ocupa un lugar fundamental en el desarrollo del cocktail moderno.
La razón principal está en la incorporación de un vino aromatizado como ingrediente estructural.
En lugar de utilizar solamente unas gotas de un licor o jarabe, la receta incluye una cantidad importante de Vermouth.
Esto modifica completamente el equilibrio.
El Whiskey sigue siendo el ingrediente alcohólico principal.
Pero el Vermouth introduce nuevas capas de aromas.
Los bitters completan el conjunto.
El resultado es una bebida compleja, elegante y relativamente sencilla de reproducir.
La estructura terminaría siendo utilizada para crear numerosos cócteles posteriores.
El Manhattan Club de Nueva York
Una de las explicaciones más conocidas relaciona la creación del cocktail con el Manhattan Club.
Se trataba de un club social y político fundado en Nueva York en 1865.
Sus miembros estaban relacionados especialmente con importantes figuras del Partido Demócrata estadounidense.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, este tipo de clubes desempeñaba un papel importante dentro de la vida política y social.
Sus miembros organizaban reuniones, cenas y recepciones.
El Manhattan Club se convirtió en un establecimiento reconocido dentro de la ciudad.
Según una tradición muy difundida, fue allí donde nació el cocktail que terminaría llevando su nombre.
Pero los detalles de esta historia presentan varios problemas históricos.
1874: la famosa cena en honor a Samuel J. Tilden
La versión más conocida sitúa la invención del Manhattan en el 29 de diciembre de 1874.
Según el relato, el Manhattan Club organizó una cena o recepción en honor al político Samuel J. Tilden.
Tilden había sido elegido gobernador de Nueva York y se estaba convirtiendo en una de las figuras más importantes del Partido Demócrata.
Durante la reunión, un bartender habría preparado una combinación especial de Whiskey estadounidense, Vermouth italiano y Angostura Bitters.
La bebida habría gustado tanto a los invitados que comenzaron a solicitarla posteriormente.
Con el tiempo, habría recibido el nombre del club donde fue servida.
Es una historia perfectamente adaptada al ambiente social de la época.
Sin embargo, no tenemos pruebas documentales contemporáneas de que el cocktail fuera inventado durante aquella recepción.
Y la versión más famosa incorpora una protagonista que no podía encontrarse allí.
Jennie Jerome: la madre de Winston Churchill
Una de las variantes más repetidas afirma que la recepción fue organizada por Jennie Jerome, posteriormente conocida como Lady Randolph Churchill.
Jennie pertenecía a una familia estadounidense acomodada.
Se casó con Lord Randolph Churchill, un político británico.
Y fue madre de Winston Churchill, quien décadas después se convertiría en primer ministro del Reino Unido.
Según la leyenda, Jennie habría encargado personalmente un nuevo cocktail para agasajar a los invitados de la cena.
La historia resulta atractiva porque conecta una bebida estadounidense con una familia política internacionalmente conocida.
Pero presenta un error cronológico fundamental.
Por qué la historia de Jennie Jerome no puede ser cierta
Winston Churchill nació el 30 de noviembre de 1874 en Blenheim Palace, Oxfordshire, Inglaterra.
La famosa recepción del Manhattan Club habría ocurrido solamente un mes después.
Durante aquellas semanas, Jennie Jerome se encontraba en Inglaterra, donde acababa de dar a luz.
Por lo tanto, no podía haber organizado personalmente una fiesta en Nueva York en las circunstancias descritas por la leyenda.
Además, las noticias contemporáneas sobre la recepción de Samuel J. Tilden no mencionan la supuesta creación del cocktail.
Existe otro problema.
Algunas versiones afirman que la reunión ocurrió en la antigua residencia de la familia Jerome.
Sin embargo, el Manhattan Club no ocupó aquella propiedad hasta 1899.
En 1874 se encontraba en otro edificio.
Por estas razones, la historia de Jennie Jerome no puede considerarse una explicación histórica fiable del origen del Manhattan.
¿Significa esto que el Manhattan Club no inventó el cocktail?
No necesariamente.
La falsedad de la historia sobre Jennie Jerome no demuestra que el Manhattan Club no tuviera ninguna relación con el nacimiento de la bebida.
De hecho, diferentes testimonios antiguos relacionan el cocktail con el establecimiento.
En 1889, un bartender de Boston afirmó que la bebida había sido creada por un profesional del Manhattan Club.
En 1891, el periódico New York Sun también atribuyó la invención al club.
Y en 1902, el New York Times mencionó la tradición que relacionaba el cocktail con aquel establecimiento.
Estos testimonios demuestran que la asociación existía desde finales del siglo XIX.
Pero no identifican definitivamente al inventor.
Por eso debemos distinguir entre una atribución histórica razonable y una invención plenamente demostrada.
George Black: la otra gran teoría sobre el origen
Una explicación alternativa aparece en 1922.
Ese año, el bartender William F. Mulhall, que había trabajado durante décadas en el famoso Hoffman House de Nueva York, habló sobre los orígenes del Manhattan.
Según su testimonio, la bebida había sido inventada por un hombre llamado Black, propietario de un establecimiento situado en Broadway, cerca de Houston Street.
Mulhall situaba el episodio durante la década de 1860.
Esta historia resulta especialmente interesante porque procede de un profesional que conocía la cultura de los bares neoyorquinos del siglo XIX.
Sin embargo, su testimonio fue publicado varias décadas después del supuesto acontecimiento.
Por eso debemos analizarlo con prudencia.
George Black y el Manhattan Inn
Las investigaciones de David Wondrich han permitido encontrar una referencia documental relacionada con un establecimiento llamado Manhattan Inn.
El local se encontraba en el número 493 de Broadway.
Había pertenecido a un hombre llamado George Black.
Un anuncio publicado en 1881 mencionaba el establecimiento después de la muerte de su propietario.
Este documento demuestra que realmente existió un bar relacionado con una persona de aquel nombre.
También confirma que la ubicación era relativamente cercana a la descrita por Mulhall.
Sin embargo, no demuestra que George Black inventara el Manhattan.
La relación sigue siendo una hipótesis histórica interesante.
El verdadero creador continúa siendo desconocido.
1882: la primera referencia escrita conocida
Una de las fechas más importantes de esta historia es el 5 de septiembre de 1882.
Ese día, el periódico The Olean Democrat, publicado en el estado de Nueva York, reprodujo un artículo que mencionaba una nueva combinación de Whiskey, Vermouth y bitters.
El texto explicaba que la bebida había comenzado a difundirse recientemente.
Y añadía un detalle especialmente interesante.
La preparación circulaba con diferentes nombres.
Manhattan Cocktail, Turf Club Cocktail y Jockey Club Cocktail.
Al principio, algunos bartenders no sabían exactamente qué solicitaban los clientes cuando utilizaban aquellas denominaciones.
Pero con el tiempo la combinación se volvió suficientemente conocida.
Esta referencia demuestra que el Manhattan ya existía en 1882.
También sugiere que durante sus primeros años diferentes clubes o establecimientos podían utilizar nombres propios para recetas semejantes.
La Nueva York donde nació el Manhattan
Broadway y Madison Square, Nueva York, alrededor de 1880. Ilustración histórica / Wikimedia Commons. Dominio público. Imagen de contexto histórico, no representación del lugar exacto donde nació el cocktail.
Esta ilustración permite observar parte de Nueva York durante la época en que el Manhattan comenzó a difundirse.
Las grandes avenidas, los hoteles y los clubes privados formaban parte de una ciudad en transformación.
El crecimiento económico también estaba acompañado por una cultura gastronómica cada vez más desarrollada.
Los bartenders utilizaban productos locales y europeos para crear nuevas combinaciones.
El Whiskey estadounidense convivía con Vermouth italiano, licores franceses y bitters aromáticos.
Ese intercambio de ingredientes fue fundamental para la aparición del Manhattan.
1884: O. H. Byron publica dos recetas de Manhattan
En 1884, el bartender y escritor O. H. Byron publicó The Modern Bartenders' Guide.
El libro incluía dos recetas diferentes llamadas Manhattan Cocktail.
La primera utilizaba Vermouth francés, Whiskey, Angostura Bitters y una pequeña cantidad de jarabe de azúcar.
La segunda combinaba Whiskey, Vermouth italiano, Angostura y Curaçao.
Esta diferencia es extraordinariamente importante.
Demuestra que, desde sus primeras apariciones impresas, el Manhattan no tenía una única fórmula universalmente aceptada.
Los bartenders utilizaban diferentes estilos de Vermouth y modificaban los ingredientes aromáticos.
El resultado podía ser más seco o más dulce, dependiendo de la interpretación.
1884: George Winter y J. W. Gibson
El mismo año aparecieron otras recetas importantes.
George Winter publicó su manual How to Mix Drinks.
La preparación utilizaba Whiskey, Vermouth, bitters y una pequeña cantidad de jarabe.
También en 1884, J. W. Gibson publicó Scientific Bar-Keeping.
Su fórmula combinaba cantidades semejantes de Whiskey y Vermouth italiano.
Pero la técnica de preparación podía incluir una agitación con hielo en lugar del stirring que utilizamos actualmente.
Estos documentos demuestran que los procedimientos y las proporciones todavía estaban evolucionando.
La receta moderna no apareció completamente definida desde el primer momento.
La importancia del Vermouth italiano
Uno de los ingredientes fundamentales del Manhattan es el Sweet Red Vermouth.
Se trata de un vino aromatizado y fortificado que combina notas herbales, especiadas y dulces.
Su tradición está relacionada especialmente con la producción italiana, en particular con la ciudad de Turín y la región del Piamonte.
Durante el siglo XIX, marcas italianas comenzaron a expandirse internacionalmente.
El Vermouth rojo se convirtió en un ingrediente importante de numerosos bares.
En el Manhattan aporta una parte fundamental de la complejidad aromática.
No funciona simplemente como un endulzante.
Introduce notas de vino, hierbas, especias y otros ingredientes botánicos.
Por eso elegir un buen Vermouth es tan importante como elegir el Whiskey.
Sweet Vermouth y Dry Vermouth: una diferencia fundamental
Una confusión frecuente aparece cuando encontramos recetas que utilizan Vermouth rojo o seco.
El Manhattan clásico moderno utiliza Vermouth rojo dulce.
Este producto posee una dulzura perceptible y un perfil aromático que combina diferentes ingredientes botánicos.
El Dry Vermouth suele presentar un carácter más seco.
También puede ofrecer notas herbales y vínicas diferentes.
Si sustituimos el Vermouth rojo por Dry Vermouth, modificamos considerablemente el resultado.
De hecho, esa sustitución forma parte de una variación conocida como Dry Manhattan.
La receta IBA actual utiliza expresamente Sweet Red Vermouth.
Rye Whiskey: el protagonista de la fórmula IBA
El ingrediente principal del Manhattan oficial es el Rye Whiskey.
Este tipo de Whiskey estadounidense debe elaborarse a partir de una mezcla de cereales que contenga al menos un 51% de centeno.
Su perfil puede presentar notas especiadas, secas y relacionadas con los cereales.
Dependiendo del productor y de la maduración, también pueden aparecer aromas de madera, vainilla y otros matices.
En el Manhattan, estas características contrastan con la dulzura y los aromas herbales del Vermouth.
El resultado es una bebida equilibrada donde ninguno de los ingredientes debería dominar completamente.
Sin embargo, históricamente también se utilizaron otros tipos de Whiskey.
Bourbon Manhattan: una interpretación más dulce
Una de las versiones más comunes utiliza Bourbon en lugar de Rye Whiskey.
El Bourbon estadounidense se elabora con una mezcla de cereales que debe contener al menos un 51% de maíz.
Generalmente puede presentar notas de vainilla, caramelo, madera y especias, dependiendo del producto.
Estas características pueden producir un Manhattan de perfil más redondo y dulce.
Sin embargo, el resultado también depende del Vermouth utilizado.
Un Bourbon muy intenso puede conservar una presencia importante frente a un Vermouth aromático.
Por eso no debemos considerar que todos los Manhattan elaborados con Bourbon son necesariamente más dulces que todas las versiones con Rye.
Pero, como orientación general, ambos estilos ofrecen experiencias diferentes.
El papel de Angostura Bitters
El tercer ingrediente del Manhattan oficial es la Angostura Bitters.
Este bitter aromático fue desarrollado durante el siglo XIX por Johann Gottlieb Benjamin Siegert.
Su historia está relacionada con la ciudad venezolana de Angostura, actualmente Ciudad Bolívar.
Con el tiempo, la producción de la marca terminó estableciéndose en Trinidad y Tobago.
En el Manhattan se utiliza solamente un dash.
Sin embargo, esa pequeña cantidad puede modificar considerablemente el resultado.
Las notas especiadas y amargas ayudan a equilibrar el dulzor del Vermouth.
También aportan profundidad al Whiskey.
Por eso los bitters no deben considerarse una decoración aromática sin importancia.
Forman parte de la estructura del cocktail.
La proporción: del Manhattan antiguo al moderno
Uno de los aspectos más interesantes es la evolución de las proporciones.
En algunas recetas del siglo XIX encontramos cantidades iguales de Whiskey y Vermouth.
Otras fórmulas incluso utilizaban una proporción relativamente elevada de Vermouth.
Con el paso del tiempo, numerosos bartenders comenzaron a aumentar la cantidad de Whiskey.
Una de las relaciones más habituales en la coctelería moderna es dos partes de Whiskey por una de Vermouth.
Sin embargo, la fórmula actual IBA utiliza 50 ml de Whiskey y 20 ml de Vermouth.
Esto representa una proporción de 2,5 partes de Whiskey por una de Vermouth.
El resultado ofrece mayor protagonismo al destilado.
Pero las recetas históricas demuestran que el Manhattan ha experimentado diferentes interpretaciones desde sus primeros años.
Stir o Shake: ¿cómo debe prepararse?
La técnica oficial IBA es Stir & Strain.
Los ingredientes se vierten en un vaso mezclador con hielo y se remueven cuidadosamente.
Después se filtran en una copa previamente enfriada.
El objetivo es conseguir una temperatura baja y una dilución equilibrada, manteniendo una apariencia relativamente transparente.
Esta técnica resulta apropiada para bebidas elaboradas principalmente con destilados, vinos aromatizados y bitters.
En algunos manuales antiguos encontramos recetas de Manhattan preparadas mediante Shake.
Sin embargo, la coctelería moderna suele preferir el stirring para este cocktail.
La agitación en coctelera puede incorporar aire y producir una turbidez temporal.
Por eso, si queremos reproducir la receta oficial, debemos utilizar el vaso mezclador.
La importancia de la dilución
El Manhattan contiene principalmente ingredientes alcohólicos.
Por eso el agua procedente del hielo desempeña una función fundamental.
Durante el stirring, la temperatura disminuye y una parte del hielo se derrite.
Esta dilución ayuda a integrar los ingredientes.
También modifica la textura y reduce la intensidad alcohólica percibida.
Un Manhattan poco diluido puede resultar demasiado agresivo.
En cambio, una dilución excesiva puede debilitar el carácter del Whiskey y del Vermouth.
El objetivo es conseguir un equilibrio adecuado.
La temperatura y la calidad del hielo son tan importantes como las cantidades utilizadas.
La cereza: la decoración clásica del Manhattan
Actualmente la receta IBA indica decorar el Manhattan con una cereza de cóctel.
La fruta aporta un contraste visual frente al color rojizo de la bebida.
También puede introducir pequeñas notas dulces dependiendo del producto utilizado.
Sin embargo, las primeras recetas no siempre utilizaban cereza.
Durante el siglo XIX era habitual encontrar preparaciones decoradas con piel de limón.
Los aceites esenciales del cítrico aportaban aromas frescos.
Con el tiempo, la cereza se convirtió en una de las decoraciones más representativas del Manhattan.
En los bares especializados es frecuente utilizar cerezas conservadas de buena calidad.
La elección influye tanto en la presentación como en el sabor final.
El Manhattan durante el Prohibicionismo
En 1920 comenzó el Prohibicionismo estadounidense.
La producción y comercialización legal de bebidas alcohólicas quedó severamente restringida.
Numerosos bares cerraron.
Otros continuaron operando de forma clandestina.
Y diferentes bartenders decidieron trasladarse a otros países.
Durante este período, el Manhattan continuó siendo una bebida reconocida internacionalmente.
Sin embargo, la disponibilidad de Rye Whiskey estadounidense se vio afectada por las restricciones comerciales.
En algunos mercados comenzaron a utilizarse otros tipos de Whiskey, especialmente los procedentes de Canadá.
Este cambio contribuyó a desarrollar nuevas interpretaciones de la receta.
El Manhattan con Canadian Whisky
Durante el siglo XX, el Canadian Whisky adquirió una presencia importante en numerosas preparaciones.
Su perfil puede ser diferente del Rye Whiskey estadounidense.
Dependiendo de la marca y del método de producción, puede presentar un carácter más suave o diferentes notas de cereal y madera.
La sustitución modifica el equilibrio de la bebida.
Algunos consumidores prefieren esa interpretación.
Sin embargo, la receta oficial IBA actual utiliza Rye Whiskey.
Esto representa una elección que conserva la relación histórica del Manhattan con el Whiskey estadounidense.
El Manhattan y el Martini
Una de las relaciones más importantes es la que existe entre el Manhattan y el Martini.
Ambos utilizan un destilado combinado con Vermouth.
También se preparan mediante Stir & Strain y se sirven en copas frías.
Pero presentan diferencias fundamentales.
El Manhattan utiliza Whiskey y Vermouth rojo dulce.
El Dry Martini moderno utiliza normalmente Gin y Vermouth seco.
Además, el Manhattan incorpora Angostura Bitters según la receta IBA.
Esta relación demuestra cómo una estructura de coctelería puede transformarse utilizando diferentes destilados y vinos aromatizados.
Históricamente, el desarrollo de ambas familias se produjo durante las últimas décadas del siglo XIX.
El Perfect Manhattan
Una de las variaciones más conocidas es el Perfect Manhattan.
La palabra Perfect no significa que esta versión sea necesariamente mejor que las demás.
En la terminología clásica de coctelería, indica normalmente que se utilizan Vermouth rojo dulce y Vermouth seco.
Ambos pueden combinarse en partes iguales dentro de la cantidad total de Vermouth.
El resultado modifica el equilibrio de la bebida.
El Vermouth seco reduce parte de la dulzura aportada por el rojo.
Y añade otras notas herbales y vínicas.
El Perfect Manhattan es una interpretación histórica importante, pero no corresponde a la fórmula IBA del Manhattan clásico.
El Dry Manhattan
Otra variación consiste en sustituir el Vermouth rojo dulce por Dry Vermouth.
El resultado se conoce como Dry Manhattan.
Esta preparación posee un carácter más seco y una dulzura generalmente menor.
También puede presentar notas herbales diferentes.
En algunas tradiciones se decora con una piel de limón en lugar de cereza.
La estructura mantiene Whiskey, Vermouth y bitters, pero la experiencia sensorial cambia.
Es una demostración de la importancia del Vermouth dentro de la receta.
El Rob Roy: el primo escocés del Manhattan
Una de las variaciones más famosas es el Rob Roy.
Su estructura es prácticamente la de un Manhattan, pero utiliza Scotch Whisky.
La bebida apareció durante los últimos años del siglo XIX.
Su nombre está relacionado con el personaje histórico escocés Robert Roy MacGregor y con la difusión de su figura en la cultura popular.
El Scotch introduce notas diferentes de las del Rye Whiskey estadounidense.
Dependiendo del producto utilizado, podemos encontrar aromas de malta, cereal, madera y otros matices.
Por eso el Rob Roy demuestra cómo una misma estructura puede adquirir una identidad completamente diferente.
El Brooklyn: otra interpretación neoyorquina
Otra bebida importante es el Brooklyn Cocktail.
Su nombre hace referencia a otro de los distritos de Nueva York.
El Brooklyn combina Whiskey con Vermouth seco y otros ingredientes aromáticos, como Maraschino y un aperitivo amargo, dependiendo de la versión histórica.
Su estructura pertenece a la misma gran familia de cocktails elaborados con destilados y vinos aromatizados.
Pero el resultado es diferente.
El Manhattan utiliza Vermouth rojo dulce y Angostura Bitters.
El Brooklyn incorpora ingredientes que producen un perfil más seco y complejo de otra manera.
Es una muestra de cómo los bartenders comenzaron a crear familias de bebidas utilizando nombres de lugares conocidos.
El Black Manhattan
Una variación contemporánea especialmente interesante es el Black Manhattan.
Fue creado en 2005 por el bartender estadounidense Todd Smith.
La preparación sustituye el Vermouth rojo por Amaro Averna, un licor amargo italiano.
El cambio introduce aromas herbales, especiados y una dulzura diferente.
El resultado presenta una personalidad propia, aunque conserva la estructura básica de un cocktail de Whiskey.
El Black Manhattan demuestra que la receta clásica continúa inspirando nuevas creaciones más de un siglo después de su aparición.
El Manhattan durante el siglo XX
Después del Prohibicionismo, el Manhattan continuó formando parte de las cartas de numerosos bares estadounidenses.
Su imagen quedó asociada con restaurantes elegantes, hoteles y clubes sociales.
Durante algunas décadas, el Martini adquirió una presencia especialmente importante en la cultura popular.
Sin embargo, el Manhattan conservó su reputación como uno de los grandes clásicos elaborados con Whiskey.
Su preparación relativamente sencilla facilitaba el servicio.
Pero, al mismo tiempo, exigía atención a la calidad de los ingredientes y a la técnica.
Esta combinación de sencillez y complejidad contribuyó a mantener su prestigio.
El regreso del Rye Whiskey
Durante las últimas décadas del siglo XX y los primeros años del XXI, numerosos bartenders comenzaron a recuperar recetas históricas estadounidenses.
El interés por el Rye Whiskey aumentó considerablemente.
Algunas marcas comenzaron a desarrollar nuevas expresiones y otras recuperaron productos tradicionales.
Este movimiento permitió preparar Manhattans más cercanos a determinadas interpretaciones históricas.
También contribuyó a que los consumidores comenzaran a reconocer las diferencias entre Bourbon, Rye y Canadian Whisky.
La elección del destilado dejó de considerarse un detalle secundario.
Se convirtió en una parte fundamental de la identidad del cocktail.
Gary Regan y la recuperación del Manhattan
Uno de los profesionales que más contribuyeron a difundir el conocimiento sobre el Manhattan fue Gary “Gaz” Regan.
Regan fue bartender, escritor e investigador de la historia de los cocktails.
Su trabajo ayudó a explicar la importancia de las estructuras clásicas y de los ingredientes tradicionales.
Consideraba que el Manhattan había desempeñado un papel decisivo en la evolución de la coctelería.
La incorporación del Vermouth representaba una transformación importante respecto a las fórmulas anteriores.
Regan también destacó la importancia de utilizar Whiskey y Vermouth de buena calidad.
Su influencia contribuyó a que nuevas generaciones de bartenders prestaran mayor atención a esta bebida.
Un Manhattan de presentación contemporánea
Manhattan, fotografía de Matthias Friedlein, 2014 / Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA 4.0.
Esta fotografía muestra una presentación contemporánea del Manhattan.
La bebida conserva su característico color rojizo y se sirve con cerezas.
Sin embargo, la apariencia final puede variar considerablemente según el Whiskey y el Vermouth utilizados.
Algunas combinaciones producen un tono más oscuro.
Otras presentan matices rojizos o ámbar.
Lo fundamental no es conseguir un color idéntico en todas las preparaciones.
Es respetar el equilibrio y la calidad de los ingredientes.
La importancia de conservar correctamente el Vermouth
Una cuestión fundamental para preparar un buen Manhattan es la conservación del Vermouth.
A diferencia de los destilados de alta graduación alcohólica, el Vermouth es un producto basado en vino.
Una vez abierta la botella, comienza a experimentar cambios relacionados con la oxidación.
Sus aromas pueden perder frescura y adquirir notas diferentes.
Por eso es recomendable conservarlo refrigerado después de abrirlo.
También conviene controlar la rotación del producto.
Utilizar un Vermouth deteriorado puede perjudicar considerablemente el Manhattan.
En una bebida con solamente tres ingredientes principales, la calidad de cada componente es especialmente importante.
La elección de la copa
Tradicionalmente el Manhattan se sirve en una copa de cóctel previamente enfriada.
En numerosos establecimientos modernos también se utiliza la copa Nick & Nora.
Ambas permiten servir la bebida sin hielo, conservando una presentación elegante.
La elección depende del estilo de servicio y de las preferencias del establecimiento.
Lo importante es que la copa esté suficientemente fría.
Esto ayuda a mantener la temperatura del cocktail después de filtrarlo.
Un Manhattan servido en una copa caliente puede perder rápidamente parte de las características obtenidas durante el stirring.
El Manhattan y la International Bartenders Association
Actualmente el Manhattan forma parte de la lista oficial de la International Bartenders Association (IBA).
Está incluido dentro de la categoría The Unforgettables.
La fórmula oficial utiliza 50 ml de Rye Whiskey, 20 ml de Sweet Red Vermouth y un dash de Angostura Bitters.
Todos los ingredientes se incorporan a un vaso mezclador con hielo.
Después se remueven cuidadosamente y se filtran en una copa de cóctel previamente enfriada.
La decoración consiste en una cereza.
La receta representa una interpretación moderna de una bebida que ya era conocida en Nueva York durante las últimas décadas del siglo XIX.
Sin embargo, las primeras fuentes demuestran que sus proporciones y algunos ingredientes han cambiado con el tiempo.
Consideraciones finales
La historia del Manhattan representa uno de los momentos fundamentales de la evolución de la coctelería.
Su combinación de Whiskey, Vermouth y bitters transformó la estructura tradicional del cocktail.
La bebida comenzó a difundirse durante la segunda mitad del siglo XIX, en una Nueva York que estaba experimentando enormes cambios económicos y culturales.
La primera referencia escrita conocida aparece en 1882.
Dos años después, diferentes manuales publicaron recetas que ya presentaban variaciones importantes.
La historia más famosa, que atribuye su creación a Jennie Jerome durante una recepción en el Manhattan Club en 1874, no resiste el análisis documental.
Sin embargo, el club pudo haber desempeñado un papel importante en su difusión.
Otra teoría atribuye la invención a George Black, propietario de un establecimiento en Broadway.
Pero tampoco existe documentación suficiente para considerarlo definitivamente el creador.
Lo que sí sabemos es que el Manhattan consiguió transformar la manera de preparar cocktails.
Su estructura inspiró bebidas como el Rob Roy, el Brooklyn y numerosas interpretaciones modernas.
Y más de un siglo después continúa siendo uno de los grandes clásicos internacionales.
Porque el Manhattan demuestra que algunas de las transformaciones más importantes de la coctelería no nacen de utilizar muchos ingredientes, sino de descubrir cómo un solo ingrediente nuevo puede cambiar para siempre una receta tradicional.
Fuentes y referencias
International Bartenders Association – Manhattan
The Oxford Companion to Spirits & Cocktails – Manhattan Cocktail
Difford's Guide – Manhattan Cocktail: History
Difford's Guide – Manhattan Cocktail: Historical Ingredients
Liquor.com – Behind the Drink: The Manhattan
Sazerac House – Myths of the Manhattan
The New Yorker – A City's Drink, Daniel Cappello
The Olean Democrat, 5 de septiembre de 1882.
O. H. Byron, The Modern Bartenders' Guide, 1884.
George Winter, How to Mix Drinks, 1884.
J. W. Gibson, Scientific Bar-Keeping, 1884.
Harry Johnson, Bartenders' Manual, edición de 1900.
Harry Craddock, The Savoy Cocktail Book, 1930.
David A. Embury, The Fine Art of Mixing Drinks, 1948.
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