Cóctel Vesper
Fotografía: Matthias Friedlein / Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA 4.0.
Categoría: New Era Drinks
Tipología: Before Dinner Cocktail
Técnica: Shake & Strain
Ingredientes
| Oz | Cl | Ingrediente |
|---|---|---|
| 1 1/2 oz | 4,5 cl | Gin |
| 1/2 oz | 1,5 cl | Vodka |
| 1/4 oz | 0,75 cl | Lillet Blanc |
Preparación
Verter todos los ingredientes en una coctelera (shaker) llena de hielo.
Agitar enérgicamente (shaking) hasta enfriar perfectamente la mezcla.
Colar (straining) en una copa de cóctel previamente enfriada.
Decorar con una piel de limón, exprimiendo ligeramente sus aceites esenciales sobre la superficie.
Historia del cóctel Vesper
El Vesper es uno de esos cócteles que tienen una característica bastante particular: antes de hacerse famoso detrás de las barras, se hizo famoso en las páginas de una novela.
Su historia comienza en 1953, con la publicación de Casino Royale, el primer libro del escritor británico Ian Fleming protagonizado por el agente secreto James Bond.
A diferencia de muchos otros clásicos, cuyas recetas aparecieron primero en manuales de bartenders y después se popularizaron entre los clientes, el Vesper nació para el público dentro de una historia de ficción.
Pero detrás de ese origen literario también encontramos personajes reales, algunas curiosidades y un ingrediente que ya no existe con su antiguo nombre.
Ian Fleming y el nacimiento de James Bond
Ian Fleming, aproximadamente 1958. Fotografía: Erich Hartmann / Wikimedia Commons. Consultar las condiciones de reutilización según el país.
Ian Fleming nació en Londres en 1908 y, antes de convertirse en escritor, trabajó como periodista y desempeñó funciones en la inteligencia naval británica durante la Segunda Guerra Mundial.
Aquella experiencia, junto con sus viajes y su conocimiento de determinados ambientes de la sociedad británica, sirvió como inspiración para crear a James Bond.
En 1953 publicó Casino Royale, la primera aventura del famoso agente 007.
Fleming tenía especial interés por los detalles: los automóviles, las armas, los hoteles, los restaurantes y, naturalmente, las bebidas.
En sus novelas, los cócteles no aparecen únicamente como algo que los personajes beben durante una conversación.
Muchas veces ayudan a definir su personalidad.
Y el Vesper es probablemente el mejor ejemplo.
Casino Royale, 1953: nace el Vesper
Portada histórica de Casino Royale, 1953. Wikimedia Commons. La ficha indica dominio público en determinadas jurisdicciones; verificar los derechos locales.
En el capítulo siete de Casino Royale, James Bond se encuentra en un casino y decide pedir una bebida bastante particular.
En lugar de solicitar un Martini tradicional, explica al bartender una receta precisa.
Quiere tres medidas de Gordon's Gin, una medida de Vodka y media medida de Kina Lillet.
Después pide que los ingredientes se agiten enérgicamente con hielo y que la bebida se sirva muy fría, decorada con una piel de limón grande y delgada.
Bond considera que acaba de crear su propio Martini especial.
En aquel momento, el cóctel todavía no tiene nombre.
Más adelante, cuando conoce mejor a Vesper Lynd, decide utilizar su nombre para bautizar la bebida.
Y así nace, al menos dentro de la literatura, el Vesper Martini.
Vesper Lynd: la mujer detrás del nombre
En Casino Royale, Vesper Lynd es uno de los personajes más importantes de la historia.
Trabaja junto a James Bond durante su misión y entre ambos comienza a desarrollarse una relación que termina siendo fundamental para el protagonista.
Bond decide llamar Vesper a su cóctel porque considera que es un nombre elegante y apropiado para una bebida que quiere recordar.
Pero hay otro detalle interesante.
En inglés, la palabra vesper también está relacionada con la tarde y las oraciones vespertinas.
Por eso el nombre encaja muy bien con la idea de un cóctel para disfrutar antes de cenar.
Sin embargo, la relación entre Bond y Vesper Lynd termina de forma trágica en la novela.
Y después de Casino Royale, el famoso cóctel ya no vuelve a aparecer en los siguientes libros de Fleming.
¿Quién inventó realmente el Vesper?
Aunque James Bond crea la bebida dentro de la novela, existe una historia real detrás de su receta.
Una de las explicaciones más interesantes apunta a Ivar Bryce, un amigo personal de Ian Fleming.
Bryce había trabajado durante la Segunda Guerra Mundial en el ámbito de la inteligencia y mantenía una estrecha amistad con el escritor.
En un ejemplar de Casino Royale, Fleming escribió una dedicatoria que reconocía a Bryce como la persona que había mezclado el primer Vesper.
Este documento es especialmente importante porque ofrece una pista directa sobre el origen de la bebida.
Según los recuerdos de Bryce, la inspiración también estaba relacionada con una bebida que ambos habían conocido durante sus estancias en Jamaica.
Se trataba de una preparación con ron, frutas y hierbas, presentada durante reuniones sociales con el nombre de Vespers.
Fleming habría utilizado aquella palabra y la experiencia compartida con Bryce para crear la escena de Casino Royale.
Por lo tanto, aunque el Vesper se hizo famoso gracias a Bond, su origen real podría estar mucho más relacionado con Ivar Bryce que con un bartender de algún hotel londinense.
La leyenda del Dukes Hotel
Durante años también circuló la historia de que el Vesper había sido creado para Ian Fleming en el famoso Dukes Hotel de Londres.
Algunas versiones atribuyen la receta al bartender Gilberto Preti.
Sin embargo, existe un problema importante con esta teoría.
Preti comenzó a trabajar en el Dukes muchos años después de la muerte de Fleming, ocurrida en 1964.
Por lo tanto, no pudo haber preparado allí el primer Vesper para el escritor.
Es otro ejemplo de cómo, con el paso del tiempo, la historia de un cóctel puede mezclarse con relatos que resultan atractivos, pero que no siempre resisten una investigación cronológica.
Kina Lillet: el ingrediente desaparecido
Uno de los aspectos más interesantes del Vesper está en su tercer ingrediente: el Kina Lillet.
Se trataba de un aperitivo francés a base de vino, relacionado con la tradición de los vinos aromatizados con quinina y otros ingredientes botánicos.
La presencia de la quinina estaba relacionada con el carácter amargo de este tipo de aperitivos.
En 1986, la marca dejó de utilizar el nombre Kina Lillet y pasó a comercializar su aperitivo blanco como Lillet Blanc.
A menudo se afirma que en ese momento desapareció gran parte de su amargor.
Sin embargo, las investigaciones históricas sobre la marca indican que modificaciones importantes en ese perfil ya se habían realizado mucho antes, hacia 1917.
Esto significa que el Kina Lillet que conoció Fleming en los años cincuenta probablemente no era idéntico a las primeras fórmulas del producto.
Actualmente la receta IBA utiliza Lillet Blanc.
Algunos bartenders prefieren otros aperitivos vínicos, como Cocchi Americano, para conseguir un perfil ligeramente más amargo.
Pero estas interpretaciones no deben confundirse con la receta oficial IBA.
Shaken, not stirred
Quizás la frase más conocida de James Bond relacionada con la coctelería sea Shaken, not stirred.
Es decir, agitado, no mezclado.
En la coctelería clásica, un Martini preparado únicamente con ingredientes alcohólicos suele elaborarse en un mixing glass, utilizando la técnica Stir & Strain.
Esta preparación permite obtener una bebida fría, transparente y con una textura más sedosa.
Sin embargo, Bond insiste en utilizar la coctelera.
Al agitar el Vesper con hielo, la bebida se enfría y diluye, incorporando también pequeñas burbujas de aire.
El resultado suele ser un cóctel ligeramente turbio durante los primeros momentos, pero muy frío.
Lo interesante es que esta técnica no constituye solamente una preferencia cinematográfica.
Ya aparece claramente en la receta descrita por Fleming en 1953.
Y la International Bartenders Association mantiene actualmente esa misma preparación.
El Vesper y el Dry Martini
Aunque generalmente se conoce como Vesper Martini, este cóctel presenta diferencias importantes respecto al Dry Martini tradicional.
El Dry Martini clásico combina Gin y Vermouth Dry, mientras que el Vesper utiliza Gin, Vodka y Lillet Blanc.
El Vodka aporta una base alcohólica relativamente neutra, mientras que el Gin mantiene las notas de enebro y otros botánicos.
El Lillet Blanc introduce una pequeña cantidad de dulzura, aromas vínicos y notas cítricas.
Por eso, aunque ambos cócteles pertenecen a una tradición similar, no ofrecen exactamente el mismo perfil aromático.
Y hay algo importante que no debemos olvidar: el Vesper es un cóctel con una graduación alcohólica considerable.
Del libro al cine: Casino Royale de 2006
Aunque James Bond apareció en el cine desde 1962, el Vesper alcanzó una nueva popularidad internacional con la película Casino Royale de 2006.
En esta adaptación, Daniel Craig interpreta por primera vez al agente 007.
Durante una partida de póker, Bond pide un Martini especial con Gin, Vodka y Kina Lillet, recuperando la receta descrita por Fleming más de cincuenta años antes.
La escena contribuyó a dar a conocer el Vesper a una nueva generación de espectadores.
Lo curioso es que el cóctel no había nacido para acompañar una película, sino que ya formaba parte del universo literario de Bond desde 1953.
El Vesper en la actualidad
Hoy el Vesper forma parte de la lista oficial de la International Bartenders Association (IBA), dentro de la categoría New Era Drinks.
La receta moderna utiliza Gin, Vodka y Lillet Blanc en las proporciones establecidas por la IBA.
Aunque existen diversas interpretaciones, la preparación oficial mantiene la técnica Shake & Strain y la decoración con piel de limón.
Es un cóctel seco, intenso y elegante, especialmente apreciado por quienes disfrutan de las bebidas donde los destilados son los verdaderos protagonistas.
Consideraciones finales
El Vesper es probablemente uno de los mejores ejemplos de la relación que existe entre la literatura, el cine y la coctelería.
Una receta descrita en una novela de 1953 terminó convirtiéndose en un clásico reconocido internacionalmente.
Su historia reúne a Ian Fleming, James Bond, Ivar Bryce, un aperitivo francés y uno de los personajes femeninos más importantes de Casino Royale.
Y aunque todavía existan dudas sobre las circunstancias exactas de su creación, su fama demuestra que un cóctel también puede convertirse en parte de una historia mucho más grande.
Después de todo, no todos los días encontramos una bebida que nació entre las páginas de un libro y terminó llegando a los bares de todo el mundo.
El Vesper no es solamente el Martini de James Bond: es un cóctel que convirtió una historia de ficción en una tradición real.
Fuentes y referencias
International Bartenders Association – Vesper
The Oxford Companion to Spirits & Cocktails – The Vesper
Berry Bros. & Rudd – A History of the Vesper Martini
Ian Fleming, Casino Royale, 1953.
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